たとえ世界中が過ちに穢れていても

「あぁ。いけないいけない。興が乗って話してたら、
　上層の話だって言うのにもう下層にさしかかっちゃったよ。あはは
　これじゃ2時間位この箱に乗ってないと行けなくなっちゃうね。
　お茶と軽食位持ってくれば良かったかな？ね？」

彼の笑い声。
綺麗だ。

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でも私のはもうそれはただの悪意ある音。
声の形をした棘にしか耳には入らなかった。


「んじゃちょっと早足で行こうか。
　下層はまあ、スラムだね。
　特にお勧めなのは天晶堂だ。
　この大陸で出回ってないものから、
　金さえ出せれば人でも獣でも特種な装備でもなんでも入手してくれる。

　なんと言っても彼らは海賊が本業だから。
　しかも上がりをジュノにきっちり入れてくれるから
　ジュノ大公は私掠許可証を彼らに与えてるって噂まであるね。
　あの首領は切れ者だね。シスコン過ぎる嫌いはあるけど。くっくっ」


「そういう意味じゃジュノ港の獣印章買い取りの彼も巧くやってる。
　冒険者は彼からもらうオーブで懐が潤う。
　彼は印章で獣人達と交渉し、美女でも財宝でも思うがままさ。
　いい商売だよね。あれもさ」




「・・・・・て？」
「んん？」

「どうしてそんな事を知ってて放って置くの！？
　あなた貴族の子弟なんでしょう？見れば分かる！
　ご両親に話して、どうして彼らを断罪しないの！！」

「。。。断罪？」

「そうよ！だっておかしいじゃない！
　そんな殺人だの人身売買だの。。
　ジュノはこの大陸でももっとも平穏で文明の進んだ
　商業都市でしょう？！
　どうしてそんな事を見過ごしにしてるの！」


私は一息に叫んだせいで、息が乱れへたり込む。
怒りに我を忘れたけれど、彼は子供なのだ。
こんな言い方をして萎縮しないだろうか？
急に罪悪感がこみ上げてきて。

見上げた彼の顔は、





相変わらず微笑んでいた。
いたずらをした愛玩動物を見るような目で。
そして、静かにまた彼は言葉を紡ぎ始める。

「あのね？ジョナサン。」

「な、何よ！」

「街は、ね？
　綺麗なだけじゃだめなのさ。
　富んでいるから、腐ってもいる。
　腐った部分が富を引きつける、でもいいかな？
　
　取り締まるのなんて、簡単だよ。
　でもね。。彼ら、彼女らの愚行、暗躍、悪徳。
　それらが渾然となってこの街を光らせてもいるのさ。
　物が集まる。人が集まる。罪が集まる。富み栄える。
　充分だろう？素敵な事じゃないか。

　だから。
　断罪なんて言葉を使わないでくれるかな？
　君たちは生きている、それだけで十分な、罪なんだからね！」


生きているだけで罪？何故！どうして！


「遙か太古、さらに優れた文明があったんだ。
　君たちは、それが衰退した後に現れたただの野蛮人共さ。
　野蛮人同士で殺し合おうが騙し合おうが、
　そんなのはボクたちにとっては娯楽でしかないんだよね。
　もっともっと。墜ちるとこまで墜ちて欲しいくらいさ！」



この子は
なにを
言っているのだろう…。



「あぁ、ジョナサン？ジョナサン。
　愛すべき白魔道士の君。
　汚れた事なんて今まで一度もしたことがないって顔の、
　愛らしいジョナサン。

　君もね？
　一点の曇りもない人生を過ごしてきたのかい？

　後ろ暗いところがないわけじゃないよね。。？
　ボクには全てが見えているから。
　
　さあ。思い出してごらんよ。
　6年前のダボイを。
　そこで何があったか、をね！」


私はかつてサンドリアの貴族の娘だった。
爵位はそれほど高くないものの、
歴史ある家柄、武勲の誉れ高い父。
優しい母。優しく慕ってくれる兄弟や友人。



なぜ、私がサンドリアを追われるように出なければならなかったのか。

白魔法の師であった神殿騎士団の老翁が亡くなったせいもある。
彼だけが私に優しくしてくれた。



あれ？え？

。。。彼だけが？
何故？
両親は？兄弟は？友人達は？




そう。優しくしてくれなくなった。
だって私はxxxxxxだから。