たとえ世界中が過ちに穢れていても

私は。

私は騎士となるべく育てられた。
我が家は代々王立騎士団に属する騎士の家系であったから。
家では剣の修行を。
王立学院では学問を。
それぞれ納めている最中だった。

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ある日のこと。
私は友人達を誘って、ジャグナーまでチョコボの遠乗りに行こうと提案した。
騎士にとってチョコボを乗りこなす事は必須であるし、
そんなしゃちほこばった理由ではなく、ただ日々の勉学に疲れてみんなと
気晴らしがしたかっただけかもしれない。





いずれにせよ、私たち十数人はジャグナーへと向かい、
気配を感じた時はオーク達に囲まれ、
そして意識を取り戻した時はダボイにいた。



「ねぇ。
　獣人についてはボクもこのクォン大陸のものしか
　詳しくないんだけどね。
　知っているかい？
　彼らの風習について。風習。。んん。。生態系というか？

　まずサハギンやアンティカ、クゥダフは卵生だ。
　ヤグード達は現人神の決めた相手と結婚し、つがいになる。
　ゴブリン達は他の種族の血を混ぜるのを好まないので、
　基本的には自由恋愛で結婚するようだよ？

　でね、オークだけはちょっと特殊だね。
　兵士種のものはオーク同士で結ばれると生まれやすい。
　そして。
　魔道士種のものは、他種族との混血で生まれやすいんだよ。

　そう。
　オークだけは、混血を好むのさ」



やめて。
もうなにもききたくない。
こわれる。



高笑い。
腐臭。
悲鳴。
狂笑。
嗚咽。



「クリスタル大戦中は、ダボイはオーク共の巣じゃなかった。
　ラヴォールっていう小さな村があってね？
　細々と暮らす村人と、修道院があったんだ。
　みんな敬虔にアルタナを信じ、慎ましく暮らす模範的な人達だった。

　そこにオークの精鋭軍団が進入し、この大陸への橋頭堡とした。

　ああ！あの時の村…そう、特に修道院ときたらね？ジョナサン。


　この世の地獄だったよ！あっはははあははははは！！


　。。。あぁ。
　無論、キミにも想像はつくだろうけど。ね？」




高笑い。
腐臭。
悲鳴。
狂笑。
嗚咽。

こわれた。
わたしがこわれたときのこと。





地獄だった。
私が今生きているのはただの僥倖。
たまたま、本当にたまたま掠われた数週間後が
王立騎士団の定期的なダボイ攻略戦だったというだけ。


ある友人は既に息をしていなかった。
ある友人は、もう人間として生きることができなくなっていた。
ある友人は救助される事を拒んだ。人をやめた。


そして私は意識と記憶が混濁したまま
騎士団付の白魔道士に付き添われ、王国へと戻れた。



罵られ、なじられ、疎まれた。
お前が遠乗りなどと言い出さなければ。
どうして私の娘は死んで、あなたは生きているの？
お前が死ねば良かった。
家名に泥を塗った屑が。


老翁が亡くなって、すぐにサンドリアを出た。
冒険者になれば、誰も私のことを知らない。
知られたくない。




膝が笑う。
立てない。






「オークの魔道士達は仮面を被っているよね？革の出来の悪い品だ。
　あれの下は。。そう。
　混血させられた側の顔が主に遺伝するからね。
　隠さざるを得ないんだ。ね？知っているよねジョナサン。
　だってキミはそれをその目で見たものね。」






蹲る。
頭を抱える。


「キミは本当に白魔道士になりたかったの？
　今でもなりたいと。
　これからも白魔道士として生を全うしたいと。

　そう思っている？
　違うよね？

　君の目は冥い。
　底知れない深淵を覗いた者だけが持てる、素敵な目をしている。
　
　ねえ。本当はさ。
　殺したいんだよね？」


殺したい。

「自分を汚した連中を。
　見捨てた連中を。
　罵った連中を。

　いや、本当は全てを。
　自分自身をも殺したいんだろう？」



殺したい。
焼き尽くしたい。
凍らせ、砕きたい。
切り刻みたい。

癒しなんてしたくない。
殺して汚して穢して大地に這いつくばらせたい。

そして。
最後は自分も消したい。



「ねえ？ジョナサン。
　自分の生命力と引き替えに相手を切り刻む、そんな闘技があるよ？
　キミにはとても似合うと思うんだけど、どうだろうね？
　そんなワンドやローブはキミに似合わない。キミを貶めているだけだ。

　鎌、大剣、相手の生命力を手づかみにして吸い取る魔法。
　そういうのが、キミには似合っている。
　血で染まる甲冑。それが乾いた上にさらに塗り重ねられる血。

　何よりもキミの美しさを引き立てると思うんだけどね。ボクはさ。
　ねえ。うんと言っておくれ？そんな虚ろな目のキミを、
　ボクは放っておけない。本来のキミの姿に。
　そう。もっと綺麗なジョナサンになって欲しいのさ！
　あははははははっっ！」






そこまでが意識の限界だった。

そして。
おそらく私は、「それ」を望んだのだろう。
次に気がついた時はバストゥーク行きの飛空挺に乗っていた。

飛空挺パスなんて高価な物は当然持っていないので、
自分で乗れたはずもない。
が、私の鞄には私名義の飛空挺パスが入っていた。





それから数年し、
再び私はル・ルデの庭にいる。
白魔道士ではなく、暗黒騎士として。




あれから何度もジュノを訪れたが
彼に再び出会うことはなかった。


でも、きっといずれまた会うだろう。
そんな気がするから。




その時、私が死ぬのか彼が死ぬのか。
どちらでもいい。
切り結びながら、笑いながら、殺したい。殺されたい。





それが私の夢。
旅を続ける理由。